O município de São Borja foi fundado em 1682 e elevado a vila em 21 de maio de 1834. Está situado a 584 Km de Porto Alegre, capital do Estado, possuindo uma área de 3.616,69 Km2.
Segundo dados fornecidos pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE-2010) a população do município é de 61.671 habitantes, perfazendo a densidade populacional equivalente a 17,05 hab/km².
São Borja limita-se com os municípios de São Nicolau, Garruchos, Santo Antônio das Missões, Bossoroca, Santiago, ltaqui, Maçambará e com a República Argentina através do Rio Uruguai.
Em meados de 1682, o Padre Francisco Garcia de Prada (Jesuíta Espanhol) atravessou o Rio Uruguai para fundar a redução de São Francisco de Borja, dando início à segunda fase da colonização das Missões e marcando a então “redução jesuítica” na história, como sendo o primeiro dos “Sete Povos das Missões” a ser organizado, após a destruição das Missões Orientais pelos bandeirantes paulistas.
Em 1690, a redução recebeu a denominação de Povo das Missões Jesuíticas, sendo, desta forma, reconhecida como Jurisdição Social e Religiosa sob o domínio político da Espanha.
Em 1801, o Povo das Missões Jesuíticas de São Francisco de Borja passou para o domínio Português, sob a liderança do Capitão de Dragões Francisco Barreto Pereira Pinto, que mandou o Cabo Manoel dos Santos Pedroso e José Borges do Canto, desertor do Regimento de Dragões, conquistarem o Povo de São Francisco de Borja, depois que Gabriel de Almeida e Manoel dos Santos Pedroso conquistaram o município de Rio Pardo através de Resolução Provincial, assinada pelo Presidente Manoel Antônio Galvão, obtendo assim a sua autonomia.
O primeiro Vereador da Câmara Municipal de São Borja foi João José da Fontoura Palmeiro, em abril de 1834. “Freguesia”, em 21 de maio do mesmo ano foi elevada à “Vila” através de Termo Municipal. Em 1887 recebeu a designação de “cidade”.
O município foi influenciado na parte religiosa em virtude da própria fundação ser de origem católica, sendo esta a religião predominante.
No setor político, São Borja é chamada de “Berço do Trabalhismo”, sendo que dois Presidentes da República tiveram São Borja como terra natal (o Presidente Getúlio Dornelles Vargas e o Presidente João Goulart). Até hoje, São Borja tem, no trabalhismo, fortes influências dentro do município.
Seu povo é formado por pessoas oriundas de várias etnias e pelo gaúcho típico, com usos e costumes próprios e fortes raízes no campo.
Na área cultural, o município tem vasto acervo nos museus Missioneiro, Getúlio Vargas e João Goulart. Os Museus Getúlio Vargas e João Goulart estão instalados nas antigas casas dos Presidentes. São Borja dispõe também do Espaço Cultural Brigadeiro João Manoel Menna Barreto, no interior do 2° RC Mec, e do Museu da Estância, de propriedade do Grupo Amador de Arte “Os Angüeras".
O nativismo e o culto das tradições influenciam enormemente a população, tendo como destaque o grupo de cultura nativa Os Angüeras.
Os Centros Tradicionalistas que mais se destacam são: Centro Nativista Boitatá, Centro de Tradições Gaúchas Tropilha Crioula, Centro de Folclore e Tradições Gaúchas Farroupilha, Piquete de Tradições Gaúchas João Manoel e Centro de Tradições Gaúchas Revivendo a Tradição. Existem também vários piquetes, no perímetro urbano e rural do município.
Entre os eventos relacionados à tradição, destacam-se:
- Semana Farroupilha: o Município de São Borja foi declarado “Capital Gaúcha do Fandango” através da Lei Nº 15.093, de 2 de janeiro de 2018.
- Festival da Barranca: acontece anualmente às margens do Rio Uruguai, com apresentação de músicas e poesias nativas.
- Ronda de São Pedro: Festival que ocorre com periodicidade anual, promovido pelo Centro Nativista Boitatá.
No mês de outubro realiza-se a Feira Nacional do Oeste (FENAOESTE), no Parque de Exposições General Serafim Dornelles Vargas, com diversos shows musicais, entre outras atrações.
Além dos Círculos Militares, o município dispõe de seis Clubes Sociais, sendo que três (Associação Atlética Banco do Brasil, Clube Comercial e Clube Recreativo Samborjense), possuem áreas de lazer e piscinas à disposição dos seus associados.
A comunidade é composta por várias religiões (Católica, Evangélica, Espírita...). A Católica, conta com duas Paróquias, sendo a São Francisco de Borja, situada no centro da cidade e a Nossa Senhora da Imaculada Conceição, situada no bairro do Passo, que atende também todo o interior do município. A Evangélica conta com a Igreja Assembleia de Deus, Igreja Presbiteriana do Brasil, Igreja do Evangelho Quadrangular e Igreja Batista, entre outras. A Espírita conta com a Sociedade Espírita José Ferreira de Moraes, Sociedade Espírita Allan Kardec e Instituto de Cultura Espírita Caminho da Luz.
A economia do município é baseada na agropecuária, principalmente no plantio e beneficiamento de arroz, no plantio de soja e na criação de gado de corte. O setor primário contribui com 61% do PIB do município, a indústria com 22%, o comércio com 11% e o setor de serviços com 6%.
